Door zijn opleiding HBO Bouwkunde zou je misschien denken dat Niels nu werkt als architect, stedenbouwkundige of bouwprocesmanager. Maar nee, hij is verkoopmedewerker bij de Decathlon. Waarom heeft hij deze keuze gemaakt?
Van voltijd afgestudeerden in het tweede kwartaal van 2022 gaf 77% aan dat de aansluiting tussen de gevolgde opleiding en hun functie voldoende of goed is. Dat blijkt uit onderzoek van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS).
Niels werkt momenteel bij de Decathlon. ”Ik heb altijd affiniteit gehad met sport en gezondheid en ik denk dat dat ervoor gezorgd heeft dat ik een paar maanden geleden ineens de letters ‘Decathlon’ in mijn hoofd zag. Toen ik zonder werk zat, ben ik er goed over na gaan denken. Uiteindelijk heb ik gereageerd op een vacature.” Er was al snel een gesprek geregeld en Niels kon binnen een paar weken beginnen.
Verkeerde studiekeuze?
Zijn huidige baan is niet wat Niels eerst voor ogen had. Tijdens de laatste jaren van de middelbare school is hij rationeel gaan kijken wat het beste aansloot op zijn interesses, profiel en capaciteiten. Daar kwamen uiteenlopende studies uit zoals Communicatie and Multimedia Design, Biologie en Medisch Laboratoriumonderzoek, Flight Academy en Bouwkunde. Niels koos toch voor dat laatste. ”Ik was al een aantal jaren geïnteresseerd in architectuur. Daarnaast vond ik dat de opleiding een goede mix had tussen technische en creatieve competentie, waar ik me destijds goed mee kon identificeren.”
Of Niels deze studiekeuze opnieuw zou hebben gemaakt? ”Nee, als ik in de schoenen van mijn zestienjarige zelf zou staan, zou ik Bouwkunde niet opnieuw kiezen, omdat ik nu de bouwsector opzij heb gezet om mezelf te herontdekken. Met het geweten dat ik nu heb, maak ik hele andere keuzes. Al ben ik wel dankbaar voor de persoonlijke ontwikkeling die ik heb mogen meemaken door de opleiding zelf en alles wat het teweeg heeft gebracht.”
Oorzaken voor deze mismatch
Arbeidspsycholoog Tosca Gort van Gortcoaching geeft aan dat jongeren bij hun studiekeuze vaak niet goed nadenken of ze het werkveld ervan wel zien zitten. ”Alleen denken ‘dit werk lijkt me wel leuk’ is niet genoeg. Denk bijvoorbeeld eens na of de werkomgeving je aanspreekt, je er bevlogen van wordt, hoeveel je wilt verdienen en zelfs of je later een huis wilt kopen.” Economische omstandigheden kunnen volgens Gort ook een rol spelen bij de mismatch tussen opleiding en werk. ”Door eventuele geldproblemen moet een starter noodgedwongen aan de bak om centen te kunnen verdienen.” Een derde mogelijkheid is volgens Gort dat de studie simpelweg niet goed genoeg aansluit op de praktijk.
Alleen denken ‘dit werk lijkt me wel leuk’ is niet genoeg
Tosca Gort
Geen voldoening
Na zijn afstuderen heeft Niels gewerkt bij een bouwkundig ingenieursbureau. Maar hij haalde er niet genoeg voldoening uit. ”Het voelde alsof mijn kwaliteiten niet helemaal tot hun recht kwamen. Hij is eerst van alles uit de kast gaan halen om te kijken of het aan de mindset lag of dat het puur werk gerelateerd was. Uiteindelijk concludeerde Niels dat het ontbrak aan chemie. Hij moest een andere koers gaan varen. ”Vaak zie je pas in de praktijk, bij je eerste baan, of al bij je stage of het werk wel iets voor je is”, verklaart Gort.
Niels is niet meteen gestopt met werken toen hij tot die conclusie kwam. ”Ik wilde een pre-master architectuur doen, waar ik nog een aantal maanden op moest wachten. Goedwillig ben ik toen doorgegaan met werken, totdat mijn lichaam signalen gaf dat het klaar was. Ik kreeg allerlei vage klachten, waardoor het zitten achter een beeldscherm steeds onaangenamer werd. Na wat gesprekken was dit voor mij de druppel om ontslag te nemen. Ik wist op dat moment eigenlijk al dat ik niet weer wilde terugkeren naar een soortgelijke kantooromgeving.”
Ik moest mezelf even volledig resetten
Niels Damen
”Tijdens de pre-master periode begon de toekomst me ook steeds meer te benauwen, want ook als architect zit je vaak op bureau. Daarnaast waren er nog wat andere factoren die meespeelden waardoor ik na het afronden van de pre-master besloot iets in een compleet andere sector te doen. Voor mijn gevoel was dat nodig om mezelf even volledig te resetten.”
Fijne huidige baan
Niels is na zijn reset blij met zijn huidige werk. ”Het totaalpakket aan de voor mij belangrijke factoren bij de Decathlon klopt: de bedrijfscultuur, de sfeer op de werkvloer, de variëteit aan werkzaamheden, maar ook de mogelijkheden om je persoonlijk te ontwikkelen. Daarnaast haal ik veel energie uit het helpen van klanten en word ik mede door hen continu geïnspireerd door nieuwe verhalen.”
Niels is niet de enige waarvan zijn opleiding niet aansluit op het huidige werk. Uit de enquête van De Kickstarters die in februari is afgenomen onder 64 (bijna) afgestudeerden in de leeftijdscategorie 19 tot en met 30 jaar, blijkt dat het werk van zo’n 36 procent afwijkt van de afgeronde opleiding. Een greep uit hun opleiding en de huidige baan lees je hieronder.
Plan voor de toekomst
”Een droombaan als in, waar je al je talenten in kwijt kan? Op dit moment niet. Het zoeken van die ultieme passie of droombaan heeft me in het verleden veel beziggehouden en frustratie opgeleverd, omdat ik het antwoord erop niet kon geven. Ik vind heel veel dingen leuk, dus er is wellicht geen één antwoord op. Ik denk dat het voor mij werkt om me bewust te zijn van grote verwachtingen en ambities die in mij opkomen, die te parkeren en per moment te kijken waar ik sta en welke richting ik op wil. Als je zo nu en dan bekijkt of je happy bent of dat je dingen anders wilt, dan leef je je droom.”
Als je zo nu en dan bekijkt of je happy bent of dat je dingen anders wilt, dan leef je je droom
Niels Damen
Een laatste tip van Gort: ”Een jaarlijks plan opstellen is zo ontzettend belangrijk voor je eigen persoonlijke ontwikkeling. Daarin beantwoord je wat je leuk vindt en dat biedt een inzicht over wie jij bent. Gelukkig is het thema persoonlijke ontwikkeling steeds populairder onder de jonge generatie. Zij krijgen meer zin, zijn gelukkiger en hebben meer kans op succes in het leven.”
Meer lezen over banen? Lees het hier!